สงครามเวียดนามนับว่าเป็นสงครามหนึ่งสงครามที่ยิ่งใหญ่โดยมีทหารไทยเป็นส่วนหนึ่งในสมรภูมิ แต่นอกจากความกล้าหาญในการสู้รบแล้ว สิ่งหนึ่งที่ทำให้ทหารไทยถูกขนานนามและได้รับการยกย่องจากอาณาประเทศคือ “ทหารผี” โดยในยุคนั้นทหารเวียดนามต่างชื่อว่าทหารไทยเป็นพวกที่ยิ่งไม่เข้าฆ่าไม่ตาย แม้กระทั่งกองพันที่ดีที่สุดของเวียดนามยังยอมสยบ กับตำนานทหารไทยในสงครามเวียดนาม
จุดกำเนิดทหารผี
คนไทยมีความเชื่อกันว่า หากมีของดีอยู่กับตัวย่อมทำให้แคล้วคลาดปลอดภัย สมรภูมิรบในสงครามเวียดนามครั้งนี้ว่ากันว่าเวียดนามมีความชำนาญในการรบเป็นอย่างมาก อีกทั้งกองพันที่ 21 ของเวียดนามยังไม่เคยแพ้ใคร โหดเหี้ยมและชอบทรมานเฉลยศึก กองทัพไทยจึงจัดพิธีพุทธาภิเสกวัตถุมงคลโดยเกจิอาจารย์ดังในยุคนั้น ระหว่างทำพิธีทหารที่นั่งอยู่รายล้อมโบสถ์ก็ประสบกับเหตุอัศจรรย์เมื่อจู่ ๆ เกิดกลุ่มควันพวยพุ่งหมุนเป็นพายุรอบโบสถ์ ก่อนที่พิธีจะจบลงแล้วทุกอย่างก็อยู่ในความสงบอีกครั้ง ทหารเหล่านั้นที่ต้องออกไปรบจึงได้รับวัตถุมงคลเป็นขวัญกำลังใจและเป็นจุดกำเนิดทหารผี
พึงระวัง เพราะนั่นคือ “ทหารไทย”
ในสงครามเวียดนามทหารไทยได้รับคำสั่งให้เข้ารักษาฐานที่มั่นเก่าของสหรัฐที่เคยถูกตีแตก ก่อนที่ตกดึกกองพันที่ 21 จะบุกโจมตีกะทันหัน แต่ทว่า แผนการนั้นกลับไม่สำเร็จเพราะทหารไทยที่กำลังน้อยกว่าสามารถต่อสู้และขับไล่กองพันที่โหดที่สุดเอาไว้ได้ ก่อนที่วันรุ่งขึ้นทหารไทยจะบุกเข้าโจมตีทหารเวียดนามจนแตกพ่าย เป็นเหตุให้ ผบ.หน่วยที่เก่งที่สุดยิงตัวตายเพื่อล้างอาย
เวลาต่อมารัฐบาลเวียดนามจึงส่งใบปลิวทางอากาศ โดยมีข้อความระบุว่า
“หากปะทะกับกองกำลังไปทราบฝ่ายระลึกไว้ว่า
- หากศัตรูหยุดยิงเป็นระยะ และมีปืนใหญ่สนับสนุน นั่นคือ ทหารอเมริกา
- หากศัตรูยิงแล้วคลานต่ำ นั่นคือ ทหารเวียดนามใต้
- หากศัตรูไม่เคลื่อนไหว ยิงอยู่กับที่ นั่นคือ ทหารลาว
- หากศัตรู ไม่มีปืนใหญ่สนับสนุน ไม่หมอบ ไม่ถอย ไม่หยุดยิง และวิ่งเข้าใส่ นั่นคือ ทหารไทย
ด้วยพุทธคุณวัตถุมงคลทำให้ทหารไทยรอดพ้นจากอันตรายบางรายยิงไม่เข้า จนสร้างความหวาดกลัวให้ทหารเวียดนามจนได้ฉายาทหารผี และวีรกรรมนี้ยังคงเป็นที่ผู้ถึงกันมาอย่างยาวนาน แม้กระทั่งต่างชาติเองก็ให้ความสนใจว่าอะไรคือสิ่งที่ทำให้ทหารไทยฆ่าไม่ตาย แม้ว่าจะเป็นเพียงกองกำลังเล็ก ๆ แต่สามารถเอาชนะกองพันโหดที่แม้แต่อเมริกายังต้องถอยหนี
